小丹年9月赴英攻读国际时尚零售专业。学业、生活稳定之后，年初，无意中开始了作为论文枪手，为“有需求的人”提供论文代写服务的业务。“写论文是国内留学生在国外最痛苦的事情之一，主要原因一是要换一种语言表达，二是要换一种思维呈现。所以，代写在英国很普遍，我身边就有很多同学也在做，基本都是以团队为单位，团队里有组织者、代写者、推广牵线者；还有一些以翻译公司名义搞代写的机构、国外华人论坛、论文大写网站等，逐渐形成了产业化的形态。”
小丹最初也只做写手，到后来由于学业紧张，更多扮演了牵线者的角色，有空闲的时候，顺便接几个感兴趣的论题。“牵线没有写手挣得多，只是吃个回扣，差不多10%的样子。”
小丹回忆，当时她读的商科一年自己要完成10篇至字的论文，这还不包括最后的毕业论文。商科学科里有很多是以论文结课，换言之，期中需提交一篇字论文，期末一篇字论文，这两个论文的成绩就是最终的学科成绩。一年里她代写了13篇论文，全部来自于商科。在英国读商科的中国学生数量很庞大，代写需求量也相应很多。
起床精神抖擞发广告
周末起床之后，小丹的第一件事就是打开电脑，搜索各种留学群，然后发一批代写广告出去，等待回音。因为平时自己也有学业，只能利用晚上的小时间拼凑，所以周末便是利用整段时间来写东西的最好时机。
洗漱、饭毕之后，小丹开始了她一天的重头—论文写作。打开了一个word，满是英文，小丹要对这篇文章做最后的梳理，查找逻辑性错误，丰富内容，使各部分能更巧妙地起承转合。先与学生客户交谈、沟通行文的思路与方向，然后开始自制提纲，建立框架结构；根据自己的经验提出两三个论点，接着在googlescholar上搜索相关文章，找出reference支持论点的论据，最后整理成文。这整个过程如果放在工作日，会需要三四天的零碎时段来完成。
一边迅速的整理着上周的一篇文章，小丹一边对她收到的吐槽邮件进行着反吐槽：“我刚开始做代写的时候，几乎每天都会群发代写广告，但是我的辛苦付出在别人看来像是无用功甚至是讨厌。我们时常会收到各种奇葩回复。”比如：
“就你们有手有脑子吗？我又不是残废！”
“写得什么水平啊？不一定比我强吧，姐我finaldissertation过了，还是MERIT！你们还需要写手吗？”
“能不一个群一个群的发吗？昨天在另一个群就收到了，你能来点新鲜的吗！”
“还有一些回复邮件，特别喜欢上纲上线、讲的都是大是大非，”小丹说，“其实我们也很委屈，我们做代写，只是为了顺应市场需求。后来也是为了避免广告太频繁，招人烦，我就只在每周末发一次代写广告。”小丹不无牢骚。
国外找代写的学生一般分为三类：图省事类、英文不好蒙混过关类、侥幸尝试类。就是这么一撮人的存在才促使了“论文枪手”作为一种兼职职业的发展。据小丹和她的朋友们说，在英国找论文代写的基本上都是中国学生，从来没遇到过外国学生。
大部分从事论文代写服务的大都是当地本科或研究生的在校生，通过为需求对象提供帮助的形式来赚取一些零花钱自足，这样总比在现实生活中打黑工有保障。只有其余极少数人真是奔着练文笔来代写的。
“为了代写，我还专门申了一个QQ小号，这也是前辈的经验，以免遇到扯皮之后无法抽身。推广的对象一般都是各种各样的留学QQ群和各种网络社交圈子，有的群不设限很容易加进去，但是等我发完代写广告之后也很快就被踢出来，或者直接被群成员举报，导致我QQ还要通过申诉解冻，最后索性不加群直接发送群邮件，这样保证账号安全。代写竞争激烈，就记得有一次，我刚发完一封群邮件，立马有人恶语相击，一看就知道是‘同道中人’。”